Tashkent

Tashkent è la capitale dell'Uzbekistan e la più grande città dell'Asia centrale, con circa 2,9 milioni di abitanti. Situata ai piedi dei contrafforti del Tian Shan occidentale, a 450 metri di altitudine, si estende nella valle del Chirchik, affluente del Sir-Daria. La città è stata quasi completamente ricostruita dopo il terremoto del 26 aprile 1966, che distrusse il centro storico e sfollò più di 200 000 persone. Ciò spiega il suo aspetto attuale: viali ampi, edifici sovietici in pannelli prefabbricati, piazze monumentali come la Piazza dell'Indipendenza o la Piazza Amir Timur.

Il contrasto con la vecchia Tashkent, a ovest della città, è netto. Il quartiere di Khast Imam concentra diversi secoli di storia musulmana: la madrasa Barak Khan del XVI secolo, il mausoleo di Kaffal Shashi, e soprattutto la biblioteca che ospita il Corano di Uthman, manoscritto del VII secolo considerato uno dei più antichi Corani completi al mondo. Poco distante, il bazar Chorsu, coperto da una cupola blu di 300 metri di circonferenza, resta il mercato di riferimento degli abitanti: vi si acquistano ancora il pane rotondo non lievitato, le spezie, i meloni di Mirzachul e la carne di agnello tagliata sul posto.

Tashkent è anche una città russofona e multiculturale. La presenza di comunità russe, coreane (deportate nel 1937), tatare, uigure e armene si legge nei quartieri, nei ristoranti e persino nella cucina. Accanto al plov, piatto nazionale a base di riso, carote gialle e agnello, si trovano mercati coreani dove si vende kimchi locale, caffè russi ereditati dall'epoca sovietica e mense uigure che servono il laghman, zuppa di pasta tirata a mano.

La metropolitana di Tashkent, inaugurata nel 1977, merita una visita specifica. È la più antica dell'Asia centrale e l'unica costruita in una zona di forte attività sismica. Le sue 29 stazioni sono decorate con mosaici, lampadari in ceramica e bassorilievi su temi vari: la conquista dello spazio alla stazione Kosmonavtlar, la letteratura ad Alisher Navoi, il cotone a Pakhtakor. Per lungo tempo, queste stazioni erano classificate come installazioni militari e la loro fotografia era proibita fino al 2018.

Dal lato contemporaneo, il quartiere di Yangi Shahar e il complesso Tashkent City, completato dal 2020, riuniscono torri di vetro, hotel internazionali e un parco centrale. Qui si vede la trasformazione economica del paese dall'apertura intrapresa nel 2017. All'opposto, quartieri come Chilanzar o Sergeli mantengono l'organizzazione tipica dei microrayoni sovietici, con i loro cortili interni, le loro scuole di quartiere e i loro chaikhanah, queste case da tè dove gli uomini si ritrovano attorno al samovar.

Per il nostro team, Tashkent non è semplicemente una porta d'ingresso aerea. È la città che permette di comprendere i diversi strati di storia dell'Uzbekistan moderno: l'eredità timuride nelle madrase, il traumatico processo di ricostruzione sovietica, la ridefinizione identitaria post-1991. Una giornata e mezza ben organizzate, all'inizio o alla fine del circuito secondo gli orari dei voli, fornisce il contesto necessario per affrontare Samarcanda, Bukhara o Khiva.

Da scoprire

Complesso Khast Imam e Corano di Uthman. La madrasa Barak Khan (XVI secolo) e la biblioteca dove è esposto sotto vetrina il Corano di Uthman, manoscritto su pergamena del VII secolo attribuito al terzo califfo dell'islam.

Bazar Chorsu sotto la sua cupola blu. Mercato centrale organizzato su più livelli: piano delle spezie e frutta secca, sala carni al piano inferiore, corridoi esterni per le angurie e il pane non cotto nei forni tandyr.

Stazioni della metropolitana decorate. Un percorso di un'ora permette di vedere Kosmonavtlar (mosaici blu su Gagarin), Alisher Navoi (ceramiche ispirate alle madrase) e Pakhtakor (motivi in rilievo ispirati al cotone).

Museo delle arti applicate. Installato nell'antica dimora del diplomatico russo Aleksandr Polovtsov, inizio XX secolo, con soffitti dipinti, ganch scolpito e collezione di suzani, ricami tradizionali di Bukhara e Shahrisabz.

Quartiere coreano e cucina della deportazione. Al mercato Kuyluk, i banchi Koryo-saram vendono kimchi di cavolo, insalate di carote piccanti e morkovcha, eredità culinaria dei coreani trasferiti dall'Estremo Oriente sovietico nel 1937.

Quando visitarla

Tashkent conosce un clima continentale semi-arido marcato. Le migliori finestre sono aprile-maggio e settembre-ottobre, con temperature di 18-28°C durante il giorno, alberi in fiore in primavera e mercati traboccanti di meloni e uva in autunno. L'estate, da fine giugno a fine agosto, è molto calda: 35-40°C nel pomeriggio, talvolta 42°C, con aria secca e polverosa. Le visite all'aperto diventano faticose tra le 12 e le 17.

L'inverno, da dicembre a febbraio, scende regolarmente sotto zero durante la notte (-5 a -10°C) con giorni intorno a 3-7°C, talvolta nevischio. Le precipitazioni annuali rimangono modeste (440 mm) ma concentrate tra marzo e maggio. Per chi prosegue verso la valle di Fergana o la vicina montagna del Tian Shan, contate 5-10°C in meno in altitudine a Chimbulak o Beldersay, dove la neve persiste da dicembre a marzo.

Consigli pratici

Una giornata e mezza a due giorni sono sufficienti per Tashkent. L'aeroporto internazionale Islam Karimov è il principale punto di ingresso del paese, con voli diretti da Parigi, Francoforte, Istanbul e Dubai. Dal centro occorrono 20-30 minuti in auto. La città si presta a una visita combinata a piedi e in metropolitana, più qualche tragitto in taxi per i siti distanti come Khast Imam o il memoriale delle vittime della repressione.

Tashkent si articola naturalmente con il resto del circuito: il treno veloce Afrosiyob raggiunge Samarcanda in 2h10, Bukhara in 4 ore, e un volo interno di 1h30 serve Khiva via Urgench. Per i viaggiatori con più tempo a disposizione, la valle di Fergana si raggiunge in 5 ore di strada dal passo di Kamchik (2 268 m). Il livello di comfort alberghiero è buono, con una recente offerta di stabilimenti internazionali e boutique-hotel in case ristrutturate. La città si adatta ai viaggiatori curiosi di storia urbana e architettura sovietica, alle famiglie (parchi, metropolitana facile da usare), meno ai contemplativi che preferiscono andare direttamente verso le città-oasi della Via della Seta.