Bukhara

Bukhara si trova nel cuore dell'oasi dello Zarafshan, ai margini del deserto del Kyzylkum, a 280 chilometri a ovest di Samarcanda e 450 chilometri a est di Khiva. La città si è sviluppata intorno a una rete di canali derivati dal fiume Zarafshan, che un tempo alimentavano più di 80 bacini urbani, gli hauz. Oggi ne sopravvive solo Lyabi-Hauz, piantumato di gelsi centenari, attorno al quale si organizza la vita sociale del centro storico.

La storia di Bukhara si estende su più di 2500 anni. Capitale della dinastia samanide nel IX e X secolo, divenne un grande centro di sapere islamico, frequentato da Avicenna e Al-Bukhari. Gengis Khan rase la città nel 1220 ma risparmia il minareto Kalon, alto 47 metri, la cui decorazione in mattoni crudi forma dodici fregi geometrici distinti. Sotto gli Shaybanidi e poi il khanato di Bukhara nei XVI e XVII secolo, la città si ricopre di madrasah, moschee e caravanserragli che costituiscono l'essenziale del tessuto monumentale visibile oggi. Il centro storico conta 140 monumenti protetti su un chilometro quadrato, iscritti nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1993.

Bukhara si distingue da Samarcanda per la sua scala e la sua atmosfera. Dove Samarcanda allinea piazze monumentali ricostruite, Bukhara conserva il suo tessuto urbano medievale: vicoli stretti, case tradizionali con cortile interno, botteghe di artigiani installati negli antichi taqi, questi mercati coperti con cupole. Il Taqi-Sarrafon ospitava i cambiavalute, il Taqi-Telpak Furushon i venditori di cappelli, il Taqi-Zargaron gli orefici. Questa specializzazione per corporazione si ritrova ancora nella distribuzione attuale delle botteghe di ricamo souzani, di tappeti annorati, di miniature su carta di gelso e di coltelleria.

La fortezza dell'Ark, occupata dal V secolo a.C. fino al 1920, domina la città a ovest. Di fronte a essa, la moschea Bolo-Hauz e le sue venti colonne di legno scolpito costituiscono uno dei rari edifici religiosi del XVIII secolo preservati nello stato originale. A est del centro, l'insieme Poi-Kalon associa il minareto, la moschea del venerdì e la madrasah Mir-i-Arab, ancora attiva come scuola coranica. Più a nord, la necropoli di Tchor-Bakr e il mausoleo dei Samanidi in mattoni cotti del X secolo, considerato la matrice dell'architettura islamica dell'Asia centrale, completano la lettura storica della città.

I dintorni prolungano la visita. Il palazzo estivo di Sitorai Mokhi Khosa, a 4 chilometri a nord, testimonia la mescolanza tardiva tra architettura russa e decori uzbeki, commissionata dall'ultimo emiro all'inizio del XX secolo. A 45 chilometri a est, il villaggio di Ghijduvan perpetua una tradizione ceramica a smalto verde e marrone tramandata nella famiglia Narzullaev da sette generazioni. Più a sud, Karmana e Nourata si aprono sui primi villaggi del Kyzylkum e le loro yurte stagionali.

La cucina bukharota riflette la storia di crocevia carovaniero. Il plov locale si cucina con uva passa e ceci, a differenza della versione di Tashkent. I samsa al fuoco di legna, le zuppe shurpa di montone e i dolcetti al sesamo si trovano nelle tchaïkhanas attorno a Lyabi-Hauz. La comunità ebrea bukharota, presente da più di mille anni anche se molto ridotta oggi, ha lasciato la sua impronta nel quartiere intorno alla sinagoga di via Sarrafon.

Da scoprire

Insieme Poi-Kalon all'alba. Il minareto di 47 metri, la corte della moschea del venerdì pavimentata in marmo e la facciata turchese della madrasah Mir-i-Arab si scoprono prima dell'apertura delle botteghe, verso le 7, in una luce radente che rivela il dettaglio dei fregi di mattoni.

Botteghe nei taqi mercantili. Sotto le cupole del Taqi-Telpak Furushon e del Taqi-Zargaron, vi presentiamo i ricamatori di souzani al punto tambour, gli annodatori di tappeti e l'atelier di miniature su carta di gelso della famiglia Mukhtarov.

Ceramica di Ghijduvan. Giornata presso i Narzullaev, settima generazione di vasai, per comprendere la cottura a legna e la firma dei pigmenti verdi a ossido di rame, propri della scuola di Ghijduvan.

Necropoli di Tchor-Bakr. A 5 chilometri a ovest, questo insieme funerario del XVI secolo allinea corti, mausolei e celle di dervisci. Il sito rimane poco frequentato nel tardo pomeriggio, quando le famiglie vengono a pregare.

Cucina in una casa del quartiere ebraico. Preparazione del plov bukharota con uva passa e ceci in una dimora con cortile interno del XIX secolo, con una famiglia che trasmette le ricette locali.

Quando andare

Bukhara conosce un clima continentale arido. I periodi migliori per visitare sono aprile-maggio e settembre-ottobre, con temperature di 18-28 gradi al giorno e notti fresche. La primavera vede la fioritura dei giardini di Sitorai Mokhi Khosa e una portata accettabile nei canali. L'autunno offre i mercati di cotone e meloni, e una luce nitida favorevole alla fotografia dell'architettura.

L'estate, da giugno ad agosto, è secca e calda: le temperature superano regolarmente 40 gradi all'ombra in luglio, il che rende le visite faticose tra le 11 e le 17, anche se l'umidità bassa rimane tollerabile. L'inverno, da dicembre a febbraio, scende a -5 gradi di notte, con possibili nevicate a gennaio. Questa stagione rimane praticabile per chi ama le città svuotate dei loro visitatori, ma alcuni palazzi estivi e siti all'aperto chiudono parzialmente.

Consigli pratici

Contate due notti minimo per coprire il centro storico a piedi, tre notti per integrare Sitorai Mokhi Khosa, Tchor-Bakr e una giornata a Ghijduvan. Una quarta notte consente di proseguire verso Nourata e l'ingresso del Kyzylkum. Bukhara dispone di un aeroporto con voli diretti da Tashkent (1h15) e della stazione del treno rapido Afrosiyob che collega Samarcanda in 1h30 e Tashkent in 3h30. Da Khiva, la strada attraversa il Kyzylkum su 450 chilometri, ovvero 7-8 ore di guida o un percorso notturno in treno.

L'enchaînement più coerente resta Tashkent, Samarcanda, Bukhara, Khiva da est a ovest, autorizzandosi una deviazione per le yurte di Nourata tra Samarcanda e Bukhara, o per il Kyzylkum tra Bukhara e Khiva. L'alloggio si fa in antiche case di mercanti ebrei o madrasah riconvertite, intorno a Lyabi-Hauz, con confort di livello 3 e 4 stelle. La città è adatta ai viaggiatori contemplativi, agli amanti dell'architettura islamica e dell'artigianato, così come alle famiglie: tutto si percorre a piedi, senza dislivelli, e i bambini apprezzano i laboratori di marionette e miniature.