Soprannominata «la perla dell'Ouzbékistan», Samarcanda è una città affascinante, tanto per la sua storia quanto per la sua bellezza architettonica. Attraversata da numerose civiltà nel corso della sua lunga esistenza, ha saputo preservare l'eredità di queste diverse culture attraverso i suoi innumerevoli monumenti tutti ugualmente impressionanti. Iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2001, la visita della «Città delle Cupole Blu» è una promessa di momenti ricchi di scoperte e emozioni.

Storia

Samarcanda figura tra le più antiche città dell'Asia Centrale. Risale al VI secolo a.C. e fu conosciuta con il nome di Afrasiab. In quel periodo, la città apparteneva successivamente all'impero achemenide e a quello di Alessandro Magno. La sua posizione geografica, al crocevia delle grandi rotte commerciali provenienti dalla Cina, dall'India, dall'Afghanistan e dall'Iran, l'ha resa una città prospera nel II secolo d.C. Quattro secoli dopo, la città fu conquistata dai Turchi. Poi, nel 712, il generale arabo Kuteiba-ibn-Muslim si impadronì di Samarcanda e i vecchi templi furono trasformati in moschee, in centro amministrativo e in sale del tesoro. Nel IX e X secolo, la città fu occupata dai Samanidi dell'Iran. Un secolo dopo, fu di nuovo ripresa dai Turchi, prima di essere completamente distrutta da Gengis Khan nel 1220 durante l'invasione mongola.

Un secolo dopo, Tamerlano ricostruisce la città di Samarcanda a sud-ovest del suo antico sito e ne fa la capitale del suo impero che si estendeva dal fiume Volga e dalle montagne caucasiche fino all'India. Sotto il suo regno, la città era la custode dei tesori di guerra provenienti dalle numerose conquiste dell'imperatore e il teatro delle costruzioni più spettacolari che il mondo abbia mai visto. Tuttavia, a partire dal XVI secolo, Samarcanda perse gradualmente importanza nonostante i numerosi edifici costruiti al suo interno.

Nel 1868, sotto il dominio dei Russi, diventa una capitale provinciale, cosa che contribuì alla crescita della sua economia. Poi, tra il 1924 e il 1930, ricoprì la funzione di capitale della Repubblica socialista sovietica dell'Ouzbékistan.

Tra gli anni Trenta e il 1937, divenne centro distrettuale. Oggi, anche se è diventata una metropoli moderna, Samarcanda rimane uno dei principali crateri della civiltà dei popoli dell'Asia Centrale.

Scoprire Samarcanda

Samarcanda è la seconda città più grande dell'Ouzbékistan in termini di superficie e popolazione. Soprannominata «l'Eden dell'Oriente», «il Volto della Terra», «il Vertice scintillante della terra», o ancora «la Città delle Cupole Blu», si afferma come un riferimento della cultura orientale con più di 300 monumenti, la maggior parte dei quali iscritti nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Come la maggior parte delle città dell'Asia Centrale, Samarcanda è divisa in due zone: la città medievale e la nuova città. La vecchia città ospita i monumenti storici, così come le scuole elementari. Quanto alla nuova, è la sede degli edifici amministrativi, culturali e industriali. Vi si trova anche un'università con più di 10 facoltà. Ma se Samarcanda affascina così tanto i viaggiatori, è soprattutto grazie ai suoi mausolei, alle sue moschee e alle sue madrase (istituto di istruzione religiosa musulmana) rivestite di cupole blu, il che le ha dato il soprannome di "Città delle Cupole Blu".

Tra i siti da non perdere durante il vostro soggiorno a Samarcanda figurano: la piazza del Registan e le sue tre Madrase, la moschea di Hazrat-Hyzr, la moschea Bibi-Khanoum, l'osservatorio di Ulug Beg, il mausoleo Gour Émir, la moschea-madrasa Tilla Kari oppure lo Shâh-i Zinda, un insieme di mausolei timuride.

Aereo

Samarcanda è servita da due voli quotidiani provenienti da Tashkent. L'aeroporto si trova a 6 km a nord della città.

Treno

Treni ad alta velocità (Afrosyob) collegano inoltre Samarcanda alle grandi città del paese. Ad esempio, due Afrosyob assicurano quotidianamente il collegamento tra Tashkent e Samarcanda. Il tragitto dura circa 2 ore e 30 minuti e costa tra i 15 e i 18 dollari. La stazione si trova a 7 km a nord-ovest della città.

Autobus

Samarcanda è inoltre servita da numerosi autobus provenienti dalle grandi città dell'Ouzbékistan. Da Tashkent ad esempio, occorrono circa 5 ore in minibus e 6 ore in autobus.