Antica capitale del khanato (regno) di Kokand, la città che porta lo stesso nome è la prima tappa di un'avventura alla scoperta della valle di Ferghana. Un tempo considerata una delle più grandi città sante dell'Asia centrale, oggi Kokand si divide tra la città nuova (moderna) e la vecchia città che ha saputo conservare il suo fascino di un tempo con i suoi vicoli labirintici. Nonostante il predominio della modernità, Kokand rimane una città affascinante che sarebbe un peccato perdere durante un viaggio in Uzbekistan.

Un po' di storia

Kokand è tra le città più antiche dell'Uzbekistan. La sua storia risale al I secolo a.C., ma la prima testimonianza della sua esistenza risale solo al X secolo d.C. Quanto all'origine del suo nome, sono state avanzate diverse ipotesi. Per Istakhri (un geografo persiano) e Ibn Khaoukal (uno storico arabo del X secolo), Kokand proviene da "Khavokand" che significa "bene", "bello", "piacevole" o ancora "la città del vento". Fonti cinesi riportano che la città era conosciuta con i nomi di "Khouvkan" e "Gouychan". Secondo alcuni, il nome della città proviene dal persiano kou (collina) e kand (città). Sfortunatamente, i dati sono insufficienti per confermare ciascuna di queste teorie.

Questa città, situata a sud-ovest della valle di Ferghana, era uno dei luoghi preferiti di Gengis Khan. Kokand è ricordata anche per la sontuosa festa organizzata da Amir Timur (Tamerlano) per il matrimonio dei suoi nipoti. Questa celebrazione aveva riunito circa 500 ambasciatori delle tribù sottomesse. Il Khanato (regno) di Kokand raggiunse il suo apogeo nel 1821 sotto il regno di Muhammad Ali Khan, più conosciuto come Madali Khan. In quel periodo, la città assomigliava alle più grandi città sante dell'Asia centrale, con oltre 600 moschee, 15 madrase, 45 scuole secondarie, 19 biblioteche.

Tuttavia, nel 1842, il Khan di Bukhara riuscì a impadronirsi di Kokand e assassinò Madali Khan e tutta la sua famiglia. Nonostante gli sforzi degli abitanti di insediare il cugino di Madali sul trono, il regno di Kokand non riuscì più a recuperare la sua potenza e rimase costantemente sotto il dominio dei Russi e del Khanato di Bukhara.

Dopo l'indipendenza dell'Uzbekistan, la città ha trovato una seconda giovinezza. Collegata a Tashkent e a Orenburg da una nuova linea ferroviaria, divenne un importante mercato del cotone dell'Asia centrale e il centro finanziario della valle. Poi, nel 1922, la città fu definitivamente incorporata nella Repubblica socialista sovietica dell'Uzbekistan.

Kokand oggi

Oggi, Kokand è diventata una città relativamente moderna con poco più di 250.000 abitanti. Ha saputo tuttavia preservare il suo fascino di un tempo, nonostante le ricostruzioni che hanno avuto luogo negli ultimi anni. La vecchia città, che una volta era il cuore del Khanato è ancora in piedi ed è piacevole passeggiare e perdersi nei suoi piccoli vicoli godendo della calma e dell'atmosfera di un altro tempo.

Dei suoi prestigiosi monumenti, rimangono il palazzo di Khoudoyar, la moschea di Djouma (del venerdì), e la madrasa Mir (Narbutabey).

Potete iniziare la scoperta della città con la visita del palazzo Khoudoyar Khan. Costruito tra il 1863 e il 1875 dall'ultimo Khan di Kokand, e distrutto durante la conquista della città da parte dei Sovietici, questo palazzo aveva originariamente 7 cortili e 114 stanze. Oggi rimangono solo 4 cortili e 9 stanze, la maggior parte trasformate in sale espositive. Dall'interno, si immagina facilmente l'opulenza che un tempo regnava in questi luoghi, mentre all'esterno, i restauratori hanno riportato in vita tutto lo splendore dei mosaici blu, verdi e gialli.

Dopo il palazzo, dirigetevi verso la moschea di Djouma o la moschea del venerdì che si trova a pochi minuti a piedi da esso. Costruita nel XIX secolo, questo luogo di preghiera colpisce per il suo portico sorretto da 98 pilastri di legno intagliato. Continuate la passeggiata visitando la madrasa Mir, conosciuta un tempo con il nome di Narbutabey. Per finire, fate un giro al mausoleo Modari Khan per ammirare la bellezza della struttura e la sua cupola blu.

Clima

Kokand gode di un clima continentale, con estati calde e secche, e inverni miti. La temperatura media annuale si aggira intorno a 17°C. Il momento migliore per visitarla è tra il mese di aprile e il mese di giugno, quando la temperatura media è di circa 25°C. Al contrario, a gennaio, la temperatura media è di -1°C e può scendere fino a -26°C.

Per raggiungere Kokand da Tashkent, potete scegliere tra aereo, autobus o treno.