Il palazzo di Khudayar Khan, soprannominato la « Perla di Kokand », fu la residenza dell'ultimo sovrano del khanato di Kokand. Questo complesso del XIX secolo, parzialmente preservato, ospita oggi un museo e costituisce uno dei siti principali della Valle di Ferghana, a est dell'Ouzbékistan.

Perché visitare il palazzo di Khudayar Khan

Il palazzo attrae l'attenzione per tre ragioni. Prima di tutto la sua identità visiva: mentre la maggior parte dei monumenti uzbeki privilegia il blu e il turchese, la sua facciata aggiunge il giallo e il verde, creando una policromia distintiva in Asia centrale. In secondo luogo il suo interesse storico: si tratta dell'ultimo di una serie di sette palazzi costruiti dai khan di Kokand, ognuno concepito più grande del precedente. Infine, l'edificio racconta un destino politico travagliato, dall'apogeo del khanato alla conquista russa fino alle demolizioni sovietiche.

Storia del palazzo

La costruzione del palazzo inizia negli anni 1863-1874, sotto il regno di Sayid Muhammad Khudayar Khan. L'architetto Mir Ubaydullo concepisce l'insieme nello stile tradizionale dell'Asia centrale, mobilitando 80 maestri d'opera e circa 16.000 operai coscritti. Le dimensioni iniziali del complesso raggiungono 138 metri per 68 metri.

Un aneddoto illumina il progetto: Khudayar Khan avrebbe desiderato offrire una cornice degna a sua madre, che continuava a vivere in una yurta nomade. Una volta completati i lavori, ella fu installata in una corte del palazzo, la sua yurta montata all'interno stesso della cinta muraria.

Il diplomatico americano Eugene Schuyler, che visita il palazzo poco dopo il suo completamento, lo descrive come « molto più grande e magnifico di qualsiasi altro edificio in Asia centrale… abbagliante in tutto il suo splendore grazie alle sue piastrelle fresche, blu, gialle e verdi ».

La conquista russa dell'Asia centrale pone fine a questo equilibrio. Il khanato viene trasformato in Stato vassallo, Khudayar Khan viene esiliato e i suoi beni dispersi. Nel 1917-1918, Kokand diventa la sede di un governo anti-bolscevico. Dopo la presa della città da parte dei bolscevichi nel 1918, gran parte del palazzo viene demolita, a cominciare dal harem, che occupava circa metà del complesso. Delle circa 114 stanze originali (119 secondo alcune fonti), 19 sono state preservate.

L'edificio conosce poi diverse vite: messo a disposizione dell'Unione dei Kosci nel 1921, ospita una mostra agricola nel 1924, diventa un museo nel 1925, poi serve come ospedale militare durante la Seconda Guerra mondiale. Una vasta campagna di restauro è stata avviata a partire dal 2009, e il sito è oggi classificato monumento nazionale. Ospita regolarmente eventi culturali, incluso il Festival internazionale dell'artigianato.

Cosa vedere sul posto

I giardini e la facciata

La visita inizia dai giardini paesaggistici, che coprono circa quattro ettari. Una rampa conduce all'ingresso principale, sopraelevato di cinque metri dal suolo. Sopra la grande porta, un'iscrizione in arabo annuncia: « Alto palazzo di Sayid Muhammad Khudayar Khan ». La facciata, ricoperta di piastrelle che mescolano motivi geometrici e calligrafie, illustra la tavolozza policromatica blu-turchese-giallo-verde che caratterizza l'edificio.

La sala del trono

La sala del trono espone una replica del seggio reale. L'originale, in oro cesellato con pietre preziose, è conservato al museo dell'Ermitage a San Pietroburgo. I visitatori possono sedersi sulla riproduzione, il che la rende uno dei punti salienti della visita.

Le antiche funzioni amministrative e religiose

L'ufficio del segretario capo ospita oggi un'esposizione di animali imbalsamati e piante di cotone, evocando l'economia della valle. Nelle vicinanze, la moschea del ministro della guerra e il suo anticamera — antico spogliatoio per la preghiera — ospitano opere dello scultore in legno Khaidarov.

Le stanze private e le esposizioni tematiche

La camera da letto di Khudayar Khan presenta vasi cinesi e giapponesi esposti in nicchie murali, testimonianza degli scambi tra Kokand e l'Asia orientale. Le antiche sale di ricevimento ospitano oggi esposizioni sulla gioielleria, l'abbigliamento tradizionale e la metallurgia uzbeka.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate da 1 a 2 ore per percorrere le stanze e i giardini.
• Tariffa: ingresso a costo modico per i visitatori stranieri; supplemento eventuale per la fotografia.
• Orari: aperto tutto l'anno, giorni e fasce orarie variabili a seconda della stagione — verificate localmente prima della visita.
• Visite guidate: disponibili in loco, consigliate per comprendere il contesto storico.

Come arrivarci

Il palazzo si trova nel centro di Kokand, a circa 2 km a nord della stazione ferroviaria. Dalla stazione o dal vostro alloggio, il taxi rimane il mezzo più semplice. Kokand è collegata da treno a Tashkent (circa 5 ore attraverso il tunnel di Kamtchik) e da strada a Ferghana e Andijan, i due altri poli della valle.

Da vedere nei dintorni

Kokand conserva diversi resti del khanato, da combinare con la visita del palazzo: la madrasa Norbut-bey, il complesso funerario Modari Khan e il bazar Jamia. Per prolungare il tema delle grandi residenze sovrane dell'Ouzbékistan, il palazzo Ak-Saray a Shahrisabz, costruito da Tamerlano, offre un'altra prospettiva sull'architettura palatale dell'Asia centrale. Gli amanti dei siti archeologici potranno anche raggiungere Toprak Kala nel Karakalpakistan o il museo archeologico di Termez al sud.

Domande frequenti

Prolungare la scoperta

Il palazzo di Khudayar Khan si inscrive naturalmente in un itinerario che combina Tashkent, la Valle di Ferghana e le città della Via della Seta. Per preparare il vostro soggiorno, consultate i nostri viaggi su misura in Ouzbékistan.