Il minaret Islam Khodja, completato nel 1910, è l'edificio più alto di Itchan Kala, la città fortificata antica di Khiva. La sua sagoma slanciata, che raggiunge 56,6 m su una base di 9,5 m di diametro, serve da punto di riferimento visivo in tutto il centro storico. Ai suoi piedi, una madrasa di modeste dimensioni ospita oggi il Museo delle Arti Applicate di Khiva. L'insieme fa parte del sito di Itchan Kala, iscritto al Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1990.

Perché visitare il minaret Islam Khodja

Il complesso presenta tre principali motivi di interesse. Testimonia innanzitutto un progetto riformatore portato avanti all'inizio del XX secolo da un visir orientato verso la modernizzazione. Offre poi, dalla sua piattaforma d'osservazione situata a circa 45 m di altezza, uno dei panorami più completi sui tetti di Khiva, le sue cupole turchesi e i suoi muri di terra battuta. Infine, consente l'accesso al Museo delle Arti Applicate, interessante per comprendere le tradizioni artigianali della regione: intagli in legno, tendaggi, tappeti e ceramiche.

Storia

Il minaret fu commissionato da Islam Khodja, visir di Isfandiar Khan, ultimo khan di Khiva prima dell'arrivo del potere sovietico. Diplomatico, Islam Khodja si recava regolarmente a San Pietroburgo per mantenere le relazioni economiche e culturali con la Russia. Da questi soggiorni, riportò una visione riformatrice: fondò la prima scuola di tipo europeo a Khiva, e al suo nome sono associati progetti di ospedale, posta, telegrafo, fabbrica di sgranatura del cotone e ferrovia.

Questa politica urtò il clero e la nobiltà conservatrice del khanato. Islam Khodja fu vittima di una congiura e assassinato poco dopo il completamento del suo minaret. L'edificio conta tra gli ultimi grandi risultati dell'architettura islamica in Asia centrale prima della frattura sovietica. Diversi maestri di Khiva contribuirono alla sua costruzione, tra cui Bala Vaysov, Kalandar Kouchoum e Ishmoukhammad Khudayberganov.

Il minaret storicamente cumula tre funzioni: richiamo alla preghiera da parte del muezzin, piattaforma d'osservazione militare per individuare incursioni, e punto di riferimento per i carovanieri che attraversavano il deserto.

Cosa vedere in loco

Il minaret e la sua salita

La forma del fusto, che si restringe progressivamente verso l'alto, accentua l'effetto di slancio. La decorazione associa bande orizzontali di mosaici smaltati e un pozzo di luce chiuso da grigliati in ceramica, caratteristico dell'arte decorativa di Khiva.

La salita non è facile: i gradini sono circa il doppio di quelli standard, e alcune porzioni strette obbligano ad aiutarsi con le mani. La piattaforma d'osservazione, a circa 45 m, offre una vista libera su Itchan Kala — minareti, madrase, muri e case in terra battuta — così come sui dintorni della città. Prevedete scarpe piatte ed evitate la salita se soffrite di vertigini o claustrofobia.

La madrasa e il Museo delle Arti Applicate

Addossata al minaret, la madrasa Islam Khodja si organizza attorno a una corte interna bordeggiata da 32 celle, completata da una grande sala con cupola e una moschea. Quest'ultima, situata nella parte sud-est dell'edificio, è sormontata da una cupola bassa; il suo mihrab è ornato di arabeschi e maioliche in gesso.

L'insieme accoglie oggi il Museo delle Arti Applicate di Khiva, che presenta collezioni di intagli in legno (porte, colonne, legii), tappeti, tendaggi ricamati e ceramiche. La visita si completa bene con quella del minaret per chi è interessato all'artigianato dell'oasi del Khorezm.

Informazioni pratiche

Il minaret si trova nel cuore di Itchan Kala e si riconosce da qualsiasi punto della città antica. Vi si accede esclusivamente a piedi, attraverso i vicoli della cittadella. Prevedete 30-45 minuti per visitare il complesso (minaret e madrasa), di più se dedicate tempo al museo.

L'accesso al minaret e alla madrasa è a pagamento, con tariffe moderate, spesso con biglietto distinto per la salita. I tariff e gli orari variano regolarmente: informatevi alla biglietteria di Itchan Kala il giorno della visita. Il sito restaurato negli anni Settanta rimane fragile: la salita può essere chiusa in caso di cattivo tempo o forti venti.

Nelle vicinanze

Il minaret Islam Khodja si integra in una visita più ampia di Itchan Kala. Diversi monumenti importanti si trovano a pochi minuti a piedi:

• Itchan Kala: la città fortificata stessa, più di 50 monumenti storici fondati tra il XVII e il XIX secolo.
• Madrasa Mohammed Amin Khan: la più vasta madrasa della città, affiancata dal minaret tronco Kalta Minor.
• Madrasa Alla Kouli Khan: complesso del XIX secolo con decorazione di ceramiche blu notevole.
• Il mausoleo Pakhlavan Makhmoud, dedicato al santo patrono di Khiva, e la moschea Djouma con le sue colonne in legno scolpito, entrambi a pochi passi dal minaret.

Domande frequenti

Preparare la vostra visita

Il minaret Islam Khodja si integra logicamente in un itinerario che combina Khiva, Bukhara e Samarcanda, le tre grandi città della Via della Seta. Per costruire un viaggio coerente attorno a queste tappe, consultate i nostri circuiti in Ouzbékistan.