Itchan Kala è la città interna fortificata di Khiva, nell'ovest dell'Ouzbékistan. Iscritta al Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1990, racchiude in 26 ettari moschee, minareti, madrase e palazzi circondati da alte mura in adobe. Antico punto di sosta caravaniero sulla Via della Seta, rimane abitata : circa 300 famiglie vi vivono, principalmente dedite all'artigianato.

Perché visitare Itchan Kala

Itchan Kala offre uno dei complessi urbani meglio conservati dell'Asia centrale. A differenza dei centri storici cristallizzati in siti archeologici, la città interna di Khiva è ancora viva : artigiani del legno e del rame, scuole coraniche riconvertite in hotel, commercianti di ceramiche e sete. L'architettura concentra in pochi centinaia di metri i principali stili khorezmiani del XVIII e XIX secolo, in proporzioni percorribili a piedi.

• Sito UNESCO dal 1990
• 26 ettari circondati da mura in mattoni con merli
• Moschee, madrase e minareti accessibili con un biglietto unico
• Atmosfera di città abitata, non di museo svuotato dei suoi abitanti

Storia

Khiva si sviluppò intorno a un'oasi del Khorezm, in prossimità dell'Amu Darja. Gli storici ritengono che le fondazioni delle mura in mattoni con merli che circondano la cittadella risalgono al X secolo. La città interna divenne una tappa principale della Via della Seta : per le carovane provenienti dall'Occidente era l'ultimo punto di rifornimento prima dell'attraversamento del deserto verso l'Iran.

Capitale del khanato di Khiva a partire dal XVI secolo, la città conobbe il suo apogeo monumentale nei XVIII e XIX secoli, periodo da cui provengono la maggior parte degli edifici visibili oggi. Diversi edifici come la moschea Djouma sono stati ricostruiti su fondazioni molto più antiche. L'incorporazione nell'Impero russo nel 1873, poi l'integrazione nell'URSS, posero fine alla dinastia locale, ma il tessuto urbano rimase intatto.

Cosa vedere a Itchan Kala

Le mura e i cancelli

La città dispone di quattro cancelli d'entrata. L'Ota Darvoza, a ovest, è l'accesso più utilizzato dai visitatori. Una mappa a mosaico della cittadella è installata in prossimità immediata di questo cancello e permette di orientarsi prima di entrare.

Il Kalta Minor e la madrasa Amin Khan

Il primo edificio che si impone dopo l'Ota Darvoza è il Kalta Minor, un minareto circolare tarchiato rivestito di maioliche blu e turchesi. Incompiuto, avrebbe dovuto originariamente superare tutti i minareti della regione. Accanto si trova la madrasa Amin Khan, fondata nel 1851, oggi riconvertita in hotel.

Il Kohna Ark e la madrasa Muhammad Rahimxon

Il vecchio palazzo di Kohna Ark ospitava la residenza dei khan. La sua terrazza offre un punto di vista interessante sui tetti della città. Di fronte si trova la madrasa Muhammad Rahimxon. Come la maggior parte delle madrase di Itchan Kala, funzionava secondo uno schema standard : aule scolastiche al livello inferiore, dormitori ai livelli superiori, organizzati intorno a una corte centrale.

Il minareto Islam Khodja

Il minareto Islam Khodja è l'edificio più alto della città. Dispone di una piattaforma d'osservazione accessibile tramite una scala interna stretta, che domina l'intera città interna e le case in adobe dei dintorni.

La moschea Djouma

Nel centro del quartiere, la moschea Djouma è nota per la sua foresta di pilastri in legno scolpito : più di duecento colonne, alcune risalenti a diversi secoli fa, sostengono un tetto piatto. Il suo minareto adiacente funge da punto di riferimento.

Informazioni pratiche

• Biglietto : un biglietto unico dà accesso al recinto e alla maggior parte dei monumenti interni ; alcune salite (minareti, terrazze) richiedono un supplemento modesto.
• Durata della visita : dedicate mezza giornata per i principali monumenti, una giornata completa per un'esplorazione approfondita con salita dei minareti.
• All'interno : ristoranti, caffè, alloggi e botteghe artigianali sono numerosi, alcuni installati in antiche madrase.
• Abbigliamento : i siti di culto attivi richiedono un abbigliamento coperto ; sciarpa utile per le donne in alcune moschee.

Quando visitare

Khiva si trova in una zona a clima desertico continentale, con marcate escursioni termiche. Le estati sono molto calde (temperature che regolarmente superano i 40 °C a luglio-agosto), gli inverni freddi e secchi. I periodi migliori per visitare Itchan Kala sono :

• Aprile-giugno : temperature gradevoli, luce dolce sulle maioliche.
• Settembre-metà novembre : autunno secco, affluenza in calo.

Evitate se possibile luglio e agosto per visite lunghe a piedi, poiché poca ombra è disponibile nei vicoli.

Come arrivarci

Khiva si trova a circa 1.000 km da Tashkent. Le opzioni di accesso dalla capitale :

• Aereo : volo Tashkent–Urgench, circa 1h30, poi collegamento stradale (taxi, autobus o storico trolleybus) fino a Khiva, a circa trenta chilometri.
• Treno : treni notturni che collegano Tashkent a Khiva via Bukhara e Samarcanda, durata variabile a seconda del servizio.
• Strada : da Bukhara, attraversamento del deserto del Kyzylkoum in auto privata o autobus.

Una volta sul posto, Itchan Kala si visita esclusivamente a piedi. Il cancello Ota Darvoza concentra gli arrivi in taxi e gli scavi.

Cosa vedere nei dintorni

Khiva funge spesso da punto di sosta prima o dopo Bukhara. Diversi siti completano la visita di Itchan Kala :

• Le fortezze desertiche dell'antico Khorezm (Toprak-Kala, Ayaz-Kala) a nord-est di Khiva.
• A Bukhara, la necropoli Chor Bakr.
• A Tashkent, il Chorsu Bazar per l'atmosfera dei grandi mercati coperti.

Preparate il vostro viaggio

Itchan Kala s'inscrive naturalmente in un itinerario che combina Khiva, Bukhara e Samarcanda, lungo la Via della Seta. Per costruire il vostro soggiorno su misura, consultate i nostri viaggi in Ouzbékistan.