Il complesso Po-i-Kalon, il cui nome significa « piedistallo dell'Altissimo », riunisce tre edifici maggiori di Buchara: il minareto Kalon, la moschea Kalon e la madrasa Mir-i-Arab. L'insieme è iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1993 e costituisce il cuore monumentale della città vecchia.

Perché visitare Po-i-Kalon

Po-i-Kalon condensa quasi nove secoli di architettura islamica dell'Asia centrale in un'unica piazza. Il minareto del XII secolo, uno dei rari edifici di Buchara risparmiati da Gengis Khan, si trova di fronte a una moschea dell'inizio del XVI secolo costruita per accogliere 12.000 fedeli, e a una madrasa ancora oggi attiva. La coerenza visiva dell'insieme — mattoni ocra, cupole blu turchese, giochi di mosaici — lo rende uno dei siti più fotografati del paese e un punto di riferimento essenziale per comprendere il ruolo religioso e politico di Buchara nel mondo musulmano.

La storia del complesso

I primi reperti archeologici del sito risalgono all'VIII secolo: a partire dal 713, numerosi edifici furono costruiti a sud della cittadella Ark. La quasi totalità di questo insieme fu devastata da Gengis Khan durante l'assedio di Buchara nel XIII secolo. Solo il minareto fu risparmiato, il che gli valse lo status di simbolo della città.

Una prima versione della torre, eretta nell'XI secolo, crollò nel 1068. Fu sostituita da un minareto in legno, anch'esso distrutto. L'attuale minareto fu costruito nel 1121 dal sovrano karakhanide Arslan Khan. Struttura più alta della città all'epoca, assolveva diverse funzioni: l'appello alla preghiera da parte dei muezzin, torre di guardia, punto di riferimento per le carovane che attraversavano la steppa, e luogo di esecuzione per i criminali condannati.

La moschea Kalon (« grande moschea ») fu completata nel 1514 sotto la dinastia chaybani, durante il regno di Abdullah Khan. Sulla sua cupola figura l'iscrizione « al-baqa'lillah » — « l'immortalità appartiene a Dio ». La madrasa Mir-i-Arab, il cui nome significa in persiano « proprietà immobiliare dell'Arabo », fu edificata all'inizio del XVI secolo dallo sceicco Abdoullah Yamani. Particolarità notevole: durante il periodo sovietico, fu l'unica madrasa autorizzata a impartire insegnamenti religiosi su tutto il territorio dell'URSS.

Cosa vedere sul posto

Il minareto Kalon

Questa torre di più di 45 metri domina lo skyline di Buchara dal 1121. La sua base ottagonale sostiene un fusto cilindrico ornato da dieci anelli di mattoni smaltati con motivi geometrici tutti diversi. In cima, una lanterna forata da 16 finestre serviva un tempo ai muezzin. La salita interna conta 105 gradini ma rimane, nei fatti, generalmente chiusa al pubblico.

La moschea Kalon

L'edificio misura circa 130 metri di lunghezza per 80 metri di larghezza e poteva accogliere 12.000 fedeli. Il suo cortile rettangolare si articola intorno a 4 iwans e a una galleria sostenuta da più di 200 colonne che supportano circa 290 cupole. Le proporzioni dell'insieme si iscrivono in una logica matematica legata al numero aureo, ritrovata nel tracciato degli arconi così come nella disposizione delle cupole. La moschea è aperta al pubblico al di fuori del venerdì, giorno della grande preghiera settimanale.

La madrasa Mir-i-Arab

Situata di fronte alla moschea, chiude la piazza dall'altro lato. La sua facciata con mosaici di ceramica combina motivi geometrici e arabeschi epigrafici in scrittura cufica. La madrasa è ancora in attività e accoglie più di un centinaio di studenti di teologia; pertanto, l'interno non è aperto ai visitatori, ma il portale e il cortile visto dall'iwan d'ingresso meritano un momento di osservazione.

Informazioni pratiche

• Accesso: il complesso si trova nel centro storico di Buchara, raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli alloggi della città vecchia. Nessun veicolo è necessario.
• Biglietto: l'accesso alla piazza è libero. Un biglietto d'ingresso a tariffa moderata è richiesto per la moschea Kalon. La madrasa Mir-i-Arab non è aperta ai visitatori.
• Durata della visita: mettete in conto 1h-1h30 per fare il giro dei tre edifici e della piazza.
• Abbigliamento: abbigliamento che copra consigliato (spalle e ginocchia). Un foulard è apprezzato per le donne all'ingresso della moschea.
• Chiusura: la moschea Kalon è chiusa il venerdì per la preghiera settimanale.

Quando visitare

Buchara conosce un clima continentale secco marcato. I periodi migliori per visitare Po-i-Kalon sono la primavera (aprile a inizio giugno) e l'autunno (metà settembre a fine ottobre), quando le temperature rimangono piacevoli e la luce valorizza le ceramiche blu. L'estate è molto calda, con punte oltre i 40 °C che rendono la piazza difficilmente praticabile a metà giornata; si visita allora di buon mattino o nel tardo pomeriggio. L'inverno è freddo ma luminoso, e frequentato da meno visitatori.

Nelle vicinanze

Po-i-Kalon si inscrive in un percorso denso di monumenti accessibili a piedi nella città vecchia. Non perdetevi nei dintorni immediati:

• La cittadella Ark, antico seggio degli emiri, a pochi minuti di cammino a nord-ovest.
• L'insieme del Lyabi-Hauz e le sue madrase, a sud-est.
• Il memoriale dell'imam Mouhammad al-Boukhari, figura maggiore della tradizione sunnita, nella periferia di Buchara.

Per collocare la visita in un itinerario più ampio in Ouzbékistan, è possibile combinarla con il palazzo Ak-Saray a Shakhrisabz o il sito di Toprak Kala nel Khorezm.

Domande frequenti

Includere Po-i-Kalon nel vostro itinerario

Po-i-Kalon è una tappa obbligatoria di ogni scoperta della Via della Seta uzbeka. Per costruire un viaggio coerente che combini Buchara, Samarcanda, Khiva e la valle del Fergana, consultate i nostri suggerimenti di itinerari sulla pagina dedicata all'Ouzbékistan.