Mizdahkan è un'antica città-necropoli dell'Asia centrale, situata nella repubblica autonoma del Karakalpakstan, a nord-ovest dell'Ouzbékistan. Estesa su tre colline a 3 km a sud di Xoʻjayli, riunisce una fortezza in rovina, mausolei medievali e cimiteri zoroastriano e musulmano, testimoni di una lunga convivenza religiosa.

Perché visitare Mizdahkan

Il sito interessa tanto gli appassionati di storia quanto i viaggiatori curiosi dei sincretismi religiosi. Su 200 ettari si sovrappongono le tracce di una città fondata nel IV secolo a.C., di un santuario zoroastriano anteriore e di un insieme funerario islamico ancora visitato dai pellegrini. Diverse leggende locali lo circondano: la sepoltura presunta di Adamo, il sepolcro di Shamun-nabi lungo 25 metri, o la collina del macellaio Jumart, onorato come santo. L'accesso al sito è libero, il che lo rende un complemento naturale alla visita di Noukous e del suo museo Savitsky.

Storia

Mizdahkan fu fondata nel IV secolo a.C. e divenne la seconda città più grande del Chorasmia, dopo Konye-Urgench. Secondo la tradizione locale, la necropoli accoglierebbe la sepoltura di Adamo, il che ne spiegherebbe il carattere sacro fin dall'Antichità.

La città si sviluppò in prossimità di un sito più antico consacrato al culto del fuoco e allo zoroastrismo. Nel Medioevo, le tradizioni zoroastriane e islamiche vi si intrecciavano, come rivela lo studio delle sepolture.

Il XIV secolo segna la fine della città: è distrutta durante le campagne di Tamerlano contro il Chorasmia. Abbandonata dai suoi abitanti, sopravvive solo come luogo di sepoltura. I mausolei e la piccola moschea ancora visibili oggi risalgono a questa epoca.

Cosa vedere a Mizdahkan

Il sito copre una superficie di 200 ettari distribuita su tre colline. È costituito da una cittadella, da un quartiere residenziale e da una necropoli.

La fortezza e il tempio del fuoco

I resti della fortezza impressionano per lo spessore delle loro mura, che raggiunge 10 metri. All'interno della cinta muraria sussistono i resti di un tempio del fuoco e di un palazzo, testimoni del passato zoroastriano e della prosperità preislamica del luogo.

Il cimitero zoroastriano

Di fronte alla fortezza, su un'altra collina, si estendeva il cimitero zoroastriano originale. Il rituale consisteva nell'esporre i corpi sulla sommità di una torre dal tetto piatto, dove venivano divorati da uccelli carnivori; le ossa venivano poi raccolte in ossari.

Il mausoleo associato ad Adamo

Sotto un mausoleo in mattoni riposa, secondo la tradizione, il profeta Adamo. Una credenza locale afferma che un mattone si stacca ogni anno dal monumento e che la fine del mondo sopraggiungerà quando ne resterà uno solo. I pellegrini aggiungono allora mattoni alla struttura per contrastare il presagio.

Il cimitero musulmano

A ovest del sito si estende un cimitero musulmano che comprende la tomba di Yusup Ishan (XI secolo, datazione discussa) e il mausoleo Shamun-nabi (XVII–XVIII secoli). Quest'ultimo accoglie un cenotafio di 25 metri di lunghezza dedicato a Shamun-nabi, figura le cui leggende ricordano quella di Sansone.

La collina di Jumart-kassab

Presso il mausoleo Shamun-nabi sorge la collina di Jumart-kassab, un tumulo di circa 5 metri di altezza contenente strutture molto antiche. È legato al ricordo di Jumart, macellaio rinomato per la sua generosità durante le carestie, onorato come un santo. Il termine « Jumart » significa d'altronde « macellaio ».

Informazioni pratiche

• Accesso : ingresso libero e gratuito, sito aperto permanentemente.
• Durata della visita : contate 1 h 30 a 2 h 30 per percorrere le tre colline a piedi.
• Equipaggiamento : scarpe chiuse, acqua, cappello e protezione solare; nessuna ombra sul sito.
• Servizi : né biglietteria, né negozio, né ristorazione in loco; prevedete Xoʻjayli o Noukous.
• Rispetto dei luoghi : i cimiteri rimangono frequentati da pellegrini; abbigliamento coperto consigliato.

Quando andarvi

Il Karakalpakstan conosce un clima desertico con scarti marcati. I periodi più gradevoli vanno da aprile a inizio giugno e da metà settembre a fine ottobre, quando le temperature rimangono sopportabili durante il giorno. L'estate è molto calda (spesso oltre i 40 °C) e l'inverno può scendere ben sotto lo zero con venti secchi. Una visita al mattino presto o nel tardo pomeriggio è preferibile sia per la luce che per il caldo.

Come arrivare

Mizdahkan si trova a 3 km a sud di Xoʻjayli e a una trentina di chilometri da Noukous, capitale del Karakalpakstan. Diverse opzioni:

• In taxi da Noukous : la soluzione più semplice, in andata e ritorno con attesa in loco (circa 45 min di tragitto).
• In marshrutka : minibus regolari tra Noukous e Xoʻjayli, poi taxi locale fino al sito.
• Con autista o guida : consigliato per combinare Mizdahkan con altri siti della regione nella stessa giornata.

Nelle vicinanze

La regione del Chorasmia e del Karakalpakstan concentra diversi siti archeologici importanti, facili da associare a Mizdahkan:

• Toprak Kala, antica capitale reale del Chorasmia antico, a est di Noukous.
• Il museo Savitsky di Noukous, una delle più importanti collezioni di avanguardia russa dell'Asia centrale.
• La città storica di Khiva, a circa 3 ore di strada, e il suo minareto Islam Khodja.
• I resti delle fortezze del deserto di Kyzylkoum (Ayaz Kala, Kyzyl Kala).

Domande frequenti

Includere Mizdahkan nel vostro viaggio

Mizdahkan si visita naturalmente nel quadro di un itinerario combinando il Karakalpakstan, Khiva e il deserto di Kyzylkoum. Per costruire un viaggio su misura integrando questa necropoli e i siti principali del Chorasmia, consultate i nostri circuiti in Ouzbékistan.