La medrassa Mohammed Amin Khan si erge all'ingresso ovest di Ichan Kala, il quartiere storico di Khiva iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. Completata nel 1854, è stata il più grande istituto educativo del suo genere in Asia centrale, concepito per accogliere 260 studenti distribuiti in 125 celle. Trasformata in hotel dalla fine del XX secolo, rimane uno degli edifici civili più imponenti della città vecchia.

Perché visitare la medrassa Mohammed Amin Khan

Tre ragioni principali giustificano una sosta davanti a questo monumento :

• Una scala eccezionale : con 72 metri di lunghezza, 60 metri di larghezza e un cortile interno di 38 metri per lato, superava tutte le medrassas costruite in Corasmia. La sua costruzione ha persino richiesto l'abbattimento di sezioni delle mura della città.
• Una pagina di storia complessa : centro d'insegnamento coranico, sede della corte suprema del khanato, prigione sovietica, poi hotel di lusso — l'edificio riassume in sé i sommovimenti attraversati da Khiva in un secolo e mezzo.
• Un dialogo architettonico con il Kalta-Minor : la silhouette tronca del minareto blu adiacente alla medrassa fa parte delle immagini più riconoscibili della città.

Storia

La costruzione è avviata nel 1851 per ordine di Mohammed Amin Khan, sovrano di Khiva, e si conclude nel 1854. L'edificio è concepito come il capolavoro di un nuovo insieme monumentale costruito lungo l'Ata Darvaza, la porta ovest della cittadella. La rivalità con Bukhara gioca un ruolo determinante nel progetto : la medrassa punta a superare quella di Kukeldash, mentre il minareto vicino, il Kalta-Minor, è eretto per superare il Kalon di Bukhara. La morte prematura del khan nel 1855 lascerà quest'ultimo incompiuto.

Al di là della sua funzione di insegnamento religioso, l'edificio ospita la corte suprema del khanato di Khiva. Dopo l'instaurazione del potere sovietico, è sconsacrato nel 1924, poi convertito in prigione negli anni Trenta. A partire dalla fine del secolo, è restaurato e trasformato in struttura alberghiera, oggi gestita con il nome di Hotel Khiva.

Cosa osservare

La medrassa adotta una pianta rettangolare ereditata dalla tradizione timuride. A ciascuno dei suoi quattro angoli si erge un pinnacolo a forma di minareto, coronato da una piccola cupola con piastrelle blu caratteristiche dell'arte corasmiana.

L'iwan d'ingresso

L'ingresso principale si apre dal lato nord, di fronte alla strada. Assume la forma di un iwan monumentale — sala voltata chiusa su tre lati. Il portale reca un'iscrizione araba così tradotta : « Questo edificio perfetto si ergerà eternamente per la gioia delle generazioni future ».

Le khudjras

Le khudjras (celle degli studenti) si distribuiscono su due livelli attorno al cortile :

• Al piano terra, ogni cella comprende due stanze.
• Al piano superiore, una stanza unica aperta da una loggia che si affaccia sulla facciata.

L'insieme totalizza 125 celle, organizzate attorno a un cortile interno quadrato di 38 metri di lato.

Informazioni pratiche

• Ubicazione : all'interno di Ichan Kala, subito dopo la porta ovest (Ata Darvaza), nella parte pedonale della città vecchia.
• Accesso : la circolazione motorizzata è vietata all'interno di Ichan Kala. Si accede a piedi da una delle quattro porte delle mura.
• Visita interna : l'edificio funzionando oggi come hotel, l'interno non è aperto alla visita libera. La facciata, l'iwan e il cortile rimangono visibili dall'esterno e dalla strada.
• Durata consigliata : contate 15-30 minuti in loco, idealmente combinati con la visita dei monumenti vicini.
• Biglietto : un biglietto cumulativo per Ichan Kala permette l'accesso ai principali monumenti del sito. Tariffa modica, in vigore presso la porta ovest.

Nelle vicinanze

La medrassa s'inserisce in un insieme monumentale denso, percorribile a piedi in pochi minuti :

• Il Kalta-Minor : minareto tronco adiacente alla medrassa, rivestito di ceramica turchese. Simbolo della rivalità con Bukhara.
• La fortezza Kunya Ark : antica residenza dei khan, situata di fronte alla medrassa. Ospita cortili, moschea estiva, harem e sala del trono.
• L'insieme di Ichan Kala : la città fortificata concentra una cinquantina di monumenti storici su meno di un chilometro quadrato.

Domande frequenti

Includere Khiva nel vostro itinerario

Khiva costituisce una delle tre grandi tappe della strada delle oasi, insieme a Bukhara e Samarcanda. Per integrare la visita di Ichan Kala e dei suoi monumenti in un circuito completo, consultate i nostri viaggi in Ouzbékistan.