Il kourach, o kurach, è una forma di lotta molto conosciuta in Asia centrale. Il suo nome significa « lotta » in uzbeko. Radicato nella cultura locale, circa due milioni di persone pratica questo sport tradizionale in Ouzbékistan. In questo paese, i tornei possono anche riunire fino a 30 000 persone. Il kourach è paragonabile al judo tradizionale e al sambo. Tuttavia, si distingue per il fatto che ogni lottatore afferra l'avversario per mezzo di un asciugamano.

Uno sport plurimillenario

Il kourach assomiglia certamente al judo, ma a differenza di questa lotta giapponese, che ha solo due secoli di storia, avrebbe più di 3 500 anni. Questa lotta sarebbe nata in Ouzbékistan o nel Tatarstan e nella Baschiria.

Avicenna, uno studioso, medico e filosofo persiano del X secolo, ha parlato di questa pratica sportiva nei suoi scritti. Ha indicato che è una fonte di attività che consente di mantenere sia la salute fisica che mentale. Troviamo anche tracce del kourach nell'epopea uzbeka Alpamych e in disegni e scritti del XIV secolo.

Komil Yussupov, un celebre maestro di kourach, judo e sambo, si è impegnato nello studio di questa pratica negli anni Ottanta per ricavarne regole chiare. Sostenuto dal governo uzbeko, il kourach è diventato successivamente uno sport a pieno titolo e le competizioni hanno iniziato a essere organizzate.

Il primo torneo internazionale si è svolto nel 1998. Praticanti provenienti da più di 30 paesi vi hanno partecipato. L'Associazione internazionale di kourach (IKA) è nata anche in questa occasione. Tashkent ha avuto l'onore di ospitare il primo campionato mondiale di questa disciplina l'anno successivo. Oggi il kourach è praticato in centinaia di paesi, dal Giappone alla Francia, passando per la Bolivia.

Le regole del kourach

Il kourach si svolge su un tappeto di 5 cm di spessore. Ogni combattimento inizia con una cerimonia di saluto chiamata « ta'zim ». I lottatori si sforzano di segnare punti (e terminare il combattimento) realizzando lanci spettacolari di grande ampiezza.

Il sistema di conteggio dei punti si basa su tre tipi di lanci: l'halal, lo yonbosh e lo chala. Colui che riesce nell'halal è dichiarato vincitore. Per riuscirci, il lottatore deve proiettare l'avversario sulla schiena con controllo totale, forza manifesta e grande velocità.

Il lancio che si avvicina più all'halal è lo yonbosh. Il lottatore vince il combattimento se ha segnato due yonbosh.

Lo chala si posiziona dopo lo yonbosh nell'ordine della qualità dei lanci. Tuttavia, nessun numero di chala può essere equivalente a uno yonbosh.

Il kourach prevede tre sanzioni: il « tanbekh », il « dakki » e il « gʻirrom », che porta alla squalifica del partecipante.

Le competizioni di kourach

Potete assistere a un combattimento di kourach durante festival tradizionali locali. Nel Tatarstan e nella Baschiria, questa lotta folclorica fa parte integrante di feste come il Sabantuy e il Djien.

Tornei internazionali, campionati continentali e mondiali mettono inoltre in risalto il kourach. Si svolgono regolarmente in tutto il mondo.

Il kourach è un futuro candidato alle Olimpiadi. È già presente ai Giochi asiatici e africani, così come ai Giochi mondiali nomadi.